Евиденцијата за управување со вонредни состојби на Хаваи не покажуваат дека се вклучиле предупредувачките сирени пред разорниот шумски пожар кој уби најмалку 55 луѓе и го збриша историскиот град Лаханија, потврдија официјални лица.
Хаваи може да се пофали со она што државата го опишува како најголемиот интегриран систем за предупредување на отворено за сите опасности за јавната безбедност, со околу 400 сирени распоредени низ целиот синџир на островот. Но, многу од преживеаните од Лахаина во интервјуата во центрите за евакуација рекоа дека не слушнале сирени и сфатиле дека се во опасност дури кога виделе пламен или слушнале експлозии во близина.
Портпаролот на Агенцијата за управување со вонредни состојби на Хаваи, Адам Вајнтрауб, изјави за Асошиетед прес дека записите на одделот не покажуваат дека предупредувачките сирени на Мауи се вклучиле во вторникот. Наместо тоа, округот користеше предупредувања за итни случаи испратени до мобилни телефони и преку телевизиски и радио станици, рече Вајнтрауб.
Подгреан од сувото лето и силните ветрови од ураганот што минуваше, пожарот избувна во вторникот и го изненади Мауи, поминувајќи низ исушените грмушкиа што го прекриваат островот, а потоа изгореа домови и сè друго на патот.
Овие шумски пожари се најсмртоносната природна катастрофа на Хаваите од цунамито во 1960 година, во кое загинаа 61 лице. За време на прес-конференцијата во четвртокот, гувернерот Џош Грин рече дека бројот на загинати најверојатно дополнително ќе се зголемува додека продолжуваат операциите за пребарување и спасување.
„Лахаина, со неколку ретки исклучоци, е изгорена“, рече Грин по прошетката низ урнатините на градот во четвртокот наутро со градоначалникот на Мауи, Ричард Бисен. „Без сомнение, се чувствува како бомба да е фрлена врз Лахаина.
Ризикот од пожар во Лахаина беше добро познат. Планот за ублажување на опасностите на округот Мауи, последен пат ажуриран во 2020 година, ги идентификуваше Лахаина и другите заедници во Западен Мауи како загрозени од честите шумски пожари и како резултат на големиот број згради.
Напорите за гаснење на пожарите на властите во Мауи, исто така, може да се попречени од кусок на персонал, рече Боби Ли, претседател на Здружението на пожарникарите на Хаваи. Округот Мауи има максимум 65 пожарникари кои работат во секое време, и тие се одговорни за гаснење пожари на три острови – Мауи, Молокаи и Ланаи – рече тој.
Тие екипи имаат околу 13 противпожарни возила и два камиони со скалила, но сите се дизајнирани за употреба на патишта. Одделот нема теренски возила, рече тој.
Градоначалникот рече дека соборените столбови за струја додале на хаосот додека луѓето се обидувале да побегнат од Лахаина отсекувајќи два важни патишта во градот. Говорејќи на попладневната прес-конференција во четвртокот, тој рече дека 29 столбови за комунални услуги паднале со прицврстени кабли за струја, прекинувајќи ги патиштата до Ваилуку и аеродромот и оставајќи само тесен автопат кон Кахакулоа.
Комуникациите на островот беа прекинати, при што 911, фиксната и мобилниот телефон беа прекинати. Напојувањето беше исклучено и во делови од Мауи.
На туристите им беше препорачано да се држат настрана, а околу 11.000 луѓе полетаа од Мауи во средата, според Ед Снифен, директорот за транспорт на државата. Официјалните лица го претворија конгресниот центар на Хаваи во Хонолулу во центар за помош за туристите и локалните жители, снабдувајќи го со вода и храна.
Американскиот претседател Џо Бајден прогласи голема катастрофа на Мауи. Патувајќи во Јута во четвртокот, тој вети дека федералниот одговор ќе обезбеди „секој што изгубил близок или чиј дом е оштетен или уништен, да добие итна помош“. Бајден вети дека ќе ги насочи барањата за помош и додаде дека Федералната агенција за управување со вонредни состојби „го зголемува персоналот за одговор при итни случаи“ на островот.
